Cuba: destino soñado

Había hablado con mi mejor amiga, Edisa, sobre el viaje a Cuba por un buen tiempo, pero aún así considero que fue un viaje inesperado. Por qué. Porque me decidí a ir cinco días antes de la fecha de nuestro encuentro. Cuba nunca estuvo en mi radar de viajes porque había visto imágenes que me mostraban una extrema pobreza que no quería tener que ver en persona. Pero ante la insistencia de Edisa volé hasta allá en el mes de febrero.

Basada en esta experiencia, debo decir que Cuba es un destino amigable con sus visitantes, porque logré organizar mi viaje con poquísimos días de anticipación y me salió bastante bien; así que si estás planeando ir a La Habana te voy a dejar un par de consejos para que tengas un viaje genial.

TRÁMITES PREVIOS

Para entrar a Cuba debes tener una visa que puedes comprar en el aeropuerto al mismo tiempo que haces tu check in. En el counter pagas $20 USD en efectivo y te van a entregar una tarjeta que debes llevar contigo. Otra cosa que debes hacer para prepararte para este viaje es llenar el formulario de ingreso antes de que llegues al aeropuerto y descargarlo en el teléfono, porque te van a pedir que lo presentes varias veces.

Cuando viajas a Cuba debes justificar el motivo de tu viaje y el formulario no tiene la opción de "visita de turismo", así que lo más cercano sería decir que vas a "apoyar al pueblo cubano". Si no llenas ese formulario no hay forma de que hagas check in, ni en línea, ni en el aeropuerto. No lo dejes para última hora.

HOSPEDAJE

Cuba es un destino que, históricamente, tiene muchos visitantes que llegan desde Estados Unidos y Europa, así que vas a encontrar hoteles lujosísimos dentro del casco histórico. Yo visité el Gran Hotel Manzana Kempinski y el Gran Hotel Bristol y son hoteles modernos y están cerca de toda la movida habanera.

Ese tipo de hotel está muy bien si tienes un buen presupuesto o, si te gusta usar las áreas comunes de los hoteles grandes como la piscina o el gimnasio. La otra opción es que "apoyes al pueblo de Cuba" hospedándote en las casas de los habitantes de la isla. Yo llegué a dos casas que pagué a través de AirBnb y que estuvieron muy bien, pero me atrevo a recomendar solo una: Casa Acacia.

Casa Acacia

Este AirBnb está detrás del Gran Teatro de La Habana "Alicia Alonso" y frente a El Capitolio. La ubicación es tan privilegiada que el balcón te muestra una vista incluso mejor que la de algunos hoteles cinco estrellas. El 'vibe' de esta casa es como el de un hotel boutique que, si bien es cierto conserva detalles tradicionales como el piso, parte del mobiliario y estructuras arquitectónicas, los dormitorios son nuevos, tienen aire acondicionado y baños lindos. Este lugar tiene tres habitaciones, así que el área que ves en la foto es compartida.

Considera un presupuesto de $45 a $55 USD por noche, dependiendo de la temporada. Me pareció que la relación de la ubicación y calidad eran correspondientes a la tarifa. En la noche la entrada es un poco oscura, pero La Habana me pareció bastante segura.

Trata de buscar un hospedaje cerca del Parque Central para que puedas recorrer la parte más interesante de la ciudad sin tener que usar movilización.

MOVILIZACIÓN

La Habana está llena de Cadillacs, Pontiacs y varios modelos de carros clásicos de los 50. En esa época se construían, no solo los carros, sino los electrodomésticos, para que duraran toda la vida y, gracias a que Cuba se escapó de la obsolescencia programada podrás pasear en ellos, con un guía, que te mostrará la ciudad y te cobrará por hora.

Los carros que encontrarás en el Parque Central van a cobrarte desde $40 a $75 la hora; pero estos carros están por toda la ciudad. Yo, por ejemplo, tomé un "taxi" desde la Fortaleza (al otro lado de la isla, pasando por el túnel) y me cobró solo un par de dólares.

Otra forma de movilizarte son los "cocos", unas motos techadas en las que entran dos personas y, finalmente, los bicitaxis son lo más barato para moverte de un lugar a otro.

La única precaución con respecto a estos tipos de transporte es que hay algunos carros que tienen restricciones para circular por algunas vías, por ejemplo los cocos, y los bicitaxis, no pueden pasar por el túnel, entonces tienen que dar una vuelta considerable para llegar a la Fortaleza entonces te saldría mejor ir en carro.

MONEDA

Esto sí puede ser un lío, porque hay lugares en los que aceptan dólares, otros euros, otros tarjetas de crédito y en otros solo moneda local en efectivo. Los lugares turísticos usualmente reciben todo tipo de pago, pero para evitarte un problema lo mejor que puedes hacer es preguntar cuáles son las formas de pago aceptadas en el lugar.

Yo, en el apuro del viaje, me olvidé de sacar dinero y cuando llegué tenía muy poco efectivo. Lo poco que tenía lo cambié en el aeropuerto y me guardé una parte en dólares hasta saber cómo se manejaban las cosas en la isla.

Mi recomendación sobre este tema es que lleves lo suficiente para que no tengas que hacer retiros, porque los cajeros automáticos son escasos, los bancos más, y no todos reconocen las tarjetas. A mí me tocó caminar mucho hasta encontrar un banco, en el que hice una larga fila para entrar, y en el que una cajera me hizo un avance en efectivo con mi tarjeta. En ese par de horas pude haber entrado a un museo.

¿Ven la foto? En ese momento estábamos felices sentadas en La Guarida; minutos más tarde, cuando llegó la cuenta nos dijeron que solo aceptan efectivo y no traíamos lo suficiente para pagar las langostas que nos comimos, pero esa anécdota quedará para otra publicación.

INTERNET

La señal de internet es débil en cualquier lugar. No importa si tienes una sim card o, si tu hotel es de cinco estrellas. Si estás pensando llevar tu laptop para "trabajar" en algún momento libre, llévala, pero te vas a frustrar. Si no es de vida o muerte, lleva tu celular inteligente y nada más.

De todas formas: adelántate y compra un chip de Cubacel por internet y cuando llegues al aeropuerto lo retiras en el stand de esa compañía que verificará si eres extranjero. Tener un chip te vendrá bien para comunicarte con el hotel, los taxistas o tus compañeros de viaje.

ENTRETENIMIENTO CULTURAL

Si algo tiene esa isla es una historia cultural, gastronómica, espiritual y política riquísima, así que debes escoger qué quieres ver y embarcarte en esa búsqueda. Yo viajé para la Feria del Libro de La Habana y mi 'host' del AirBnb me dio varias recomendaciones; sin embargo, la principal era hacer una ruta de lugares habituales para Ernest Hemingway.

La Floridita

Este bar es la cuna del daiquiri, así que es una de esas paradas obligatorias del viaje. La dinámica de este bar es entrar, tomarte un coctel y salir. El local es relativamente pequeño y las mesas suelen estar ocupadas, así que ubica a un salonero, pídele un daiquirí, escucha a la banda en vivo, tómate una foto con el monumento del Nobel de Literatura y sigue tu camino. En mi caso logré encontrar un lugar en la barra así que logré pedir algo de comer. Yo pedí algo que no había y me sugirieron otro plato. Sin vergüenza pregunten el costo porque el reemplazo fue una langosta, bastante más costosa que el plato que pedí originalmente.

Debo admitir que estaba muy buena.

La Bodeguita del Medio

Como decía Hemingway: mis mojitos en La Bodeguita, mis daiquiris en El Floridita. Así que, esta es otra parada obligatoria. Advierto que este recorrido es para gente valiente, porque el ron en Cuba es ron de verdad.

Este lugar suele estar lleno de turistas a los que llevan a tomar mojitos, así que puedes quedarte en la barra y tomarte uno o, entrar al restaurante y comer algo.

José Martí

¿Qué sería de una visita a Cuba sin pasar por la Plaza en la que está el monumento al apóstol de la independencia? La verdad es que ese monumento altísimo, en el que flamea la bandera cubana, impresiona y está frente al famoso relieve escultórico del Che Guevara.

Si te interesa la vida de Martí, puedes ir a su casa natal y ya que estamos literarios, muy cerca queda el bar Yarini, que es de propiedad del actor Jorge Perugorría, el de Fresas y chocolate y Four seasons in Havana, y quedarte a tomar algo en esa terraza.

También puedes recorrer el malecón y en el camino ver edificaciones emblemáticas, como iglesias católicas y la ortodoxa rusa, muy parecida a la que está en el Kremlin, pero en chiquita.

FOTOGRAFÍAS

Una cosa de las que más me arrepiento es no haberle pagado a un fotógrafo, o fotógrafa, para que me saque unas fotos de recuerdo. Los carros, los edificios, los colores de La Habana merecen recordarlos de la mejor manera.

Los habaneros ya saben los lugares en donde te vas a ver bien y sí, tus fotos con el celular van a salir fantásticas, pero no hay comparación con los 'spots' que conoce la gente que vive ahí.

Si haces clic llegarás al instagram de Claudia Raymat que le tomo unas fotos hermosas a Edisa. Suban por un momento a mi foto afuera del Floridita para que vean la diferencia entre una foto con celular y una de una fotógrafa.

Caso cerrado.

En serio: esto es de lo único que me arrepiento.

10 COSAS QUE DEBES HACER

Recorrer el Malecón.

Pasar por el Capitolio Nacional.

Entrar al Museo Nacional de Bellas Artes.

Ir a una tienda, o mejor aún, a una fábrica de habanos.

Andar por el Castillo de los Tres Reyes del Morro.

Hacer un tour por el Gran Teatro de La Habana.

Disfrutar la gastronomía cubana.

Caminar por la calle Obispo para comprar souvenirs.

Pasear por la ciudad en un carro clásico.

Salir, al menos, una noche a bailar y a tomarte un trago.

Esta es una ciudad riquísima en cultura, así que está La Catedral, el Museo de la Revolución, el Cementerio y tantos otros lugares que, de nuevo, dependerá de tus intereses y gustos:

Si eres fan del cine: tienes que ir a La Guarida y trata de ver Fresas y chocolate antes de ir a La Habana. Gran cena, bello lugar y muchos recuerdos cinéfilos.

Si eres fan de los speak-easy: tienes que ir a Ley Seca. Por fuera es una especie de librería, te deslizan la puerta y es un bar con todo el staff vestido como la época de la Gran Depresión en los Estados Unidos.

Si eres fan de la comida típica: debes comer una Ropa Vieja y un Fricasé de cerdo.

VIAJAR A CUBA A TRAVÉS DE LOS LIBROS

Yo me compré un libro de Virgilio Piñeira y uno de José Lezama Lima en la librería Fayad Jamis, además de esos podrías buscar a:

Alejo Carpentier

Guillermo Cabrera Infante

Dulce María Loynaz

Reinaldo Arenas

Senel Paz

Severo Sarduy

Pedro Juan Gutierrez

Wendy Guerra

Zoé Valdés

Y mi fav: Leonardo Padura

ÚLTIMAS RECOMENDACIONES

La Habana es una ciudad que vas a disfrutar a pie. Camina todo lo que puedas. No es imprescindible, pero deja buenas propinas, lleva productos "extra" de aseo personal, maquillaje, chocolates o caramelos, para dejárselos a quienes te atienden. Es verdad que hay lugares en los que los habaneros pueden abastecerse, pero no hay la variedad de productos que nosotros tenemos, así que todo lo van a apreciar y se te va a hacer fácil darles un regalo, porque lo más bello de la isla es la gente.

DISFRUTA TU VIAJE Y SI TOMAS MIS RECOMENDACIONES ME CUENTAS QUÉ TAL TE FUE